Ben je van plan om met walvishaaien te zwemmen, maar weet je niet waar je heen moet? Deze gids behandelt de beste bestemmingen ter wereld, wanneer je ze allemaal moet bezoeken en wat er echt toe doet als je kiest waar je deze ervaring wilt beleven. We vertellen je naar welke plaatsen we reizen en delen eerlijke inzichten over de andere plaatsen die het overwegen waard zijn.
Er is iets aan het in het water zijn met een walvishaai dat je verandert. Misschien is het de manier waarop de tijd langzamer lijkt te gaan als dit enorme wezen voorbij glijdt, volledig ongestoord door jouw aanwezigheid. Of misschien is het het besef dat je naast de grootste vis in de oceaan zweeft, maar je je alleen maar kalm voelt.
Als je erover nadenkt om met walvishaaien te gaan zwemmen, vraag je je waarschijnlijk af waar je heen moet en wanneer. Dit is wat je moet weten over's werelds beste bestemmingen voor deze ontmoetingen.
South Ari Atoll op de Malediven is een van de weinige plekken op aarde waar je het hele jaar door met walvishaaien kunt zwemmen. Hoewel andere bestemmingen specifieke seizoenen hebben, herbergt dit deel van de Malediven het hele jaar door een bevolking.
Het water is hier warm en helder. De riffen zijn gezond. En in tegenstelling tot veel andere plekken waar walvishaaien overvol zijn geraakt, kun je nog steeds in relatieve rust naast deze dieren zweven.
De zuidwestelijke moesson van mei tot november brengt het hoogseizoen met zich mee, maar eerlijk gezegd kan het hier altijd. De noordoostelijke moesson van december tot april biedt uitzonderlijk zicht en rustige omstandigheden.
We organiseren expedities in kleine groepen naar South Ari Atoll, een verblijf op het eiland Fenfushi, waar walvishaaien door de wateren vlak voor de kust glijden. Onze groepen bestaan uit maximaal 8-10 personen, wat betekent dat je niet tegen mensenmassa's vecht om in het water te komen als er een walvishaai verschijnt.
Als je op zoek bent naar betrouwbare ontmoetingen tijdens de zomermaanden, dan levert Mexico. Isla Mujeres, vlak voor de kust van Cancun, ziet van juni tot september enorme aantallen walvishaaien. We hebben het over honderden walvishaaien die zich verzamelen om zich te voeden met plankton en viseieren.
La Paz in Baja California biedt een andere ervaring van oktober tot april. Het water is hier koeler en je zult waarschijnlijk andere zeedieren zien, waaronder mantaroggen en zeeleeuwen.
We bieden uitstapjes aan naar zowel Isla Mujeres als La Paz, afgestemd op het hoogseizoen, wanneer de aggregaties het sterkst zijn. Als je al eerder op drukke toeristische bestemmingen bent geweest en daar een hekel aan hebt, zorgt onze aanpak voor kleine groepen ervoor dat deze ervaringen heel anders aanvoelen.
Van maart tot juli trekken walvishaaien naar Ningaloo Reef aan de westkust van Australië. Het voordeel hiervan is de consistentie: tijdens het hoogseizoen zijn ontmoetingen bijna gegarandeerd en het rif zelf is adembenemend.
De keerzijde? Het is afgelegen. Om naar Exmouth te reizen, moet je plannen, en rondleidingen kunnen maanden van tevoren worden geboekt. Maar als je al in Australië bent of klaar bent voor de reis, zijn er maar weinig plaatsen die de betrouwbaarheid van Ningaloo evenaren.
Oslob in Cebu is controversieel geworden. Ja, je zult walvishaaien zien, heel veel. Maar de dieren worden gevoerd om ze in het gebied te houden, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid over gedragsveranderingen en gevolgen op lange termijn.
Donsol biedt een meer natuurlijke ervaring. Van november tot juni komen walvishaaien aan om zich te voeden in deze wateren. Ontmoetingen zijn niet gegarandeerd, maar als ze zich voordoen, weet je dat deze dieren ervoor hebben gekozen om daar te zijn.
Mafia Island blijft een van de minder bezochte bestemmingen voor walvishaaien, wat een deel van de aantrekkingskracht is. Van oktober tot maart arriveren walvishaaien om zich te voeden met planktonbloemen. Het eiland zelf is stil, onontwikkeld en verfrissend ongecommercialiseerd.
De toestand van het water is belangrijk. Walvishaaien voeden zich met plankton, wat betekent dat ze vaak in water zitten dat een beetje troebel is. Verwacht niet overal kristalhelder Caribisch water.
De ontmoetingen variëren. Op sommige dagen zul je uren in het water doorbrengen met meerdere walvishaaien. Andere dagen zie je er geen. De natuur volgt geen schema.
Fitness helpt. Je gaat snorkelen, soms voor langere periodes. Je hoeft geen atleet te zijn, maar het basiszwemcomfort maakt de ervaring beter.
Kleine groepen voelen anders aan. Op een boot zitten met 30 andere mensen die allemaal tegelijk proberen in te springen, verandert de sfeer. Als zinvolle ontmoetingen belangrijk voor je zijn, is de groepsgrootte belangrijk.
Zwemmen met walvishaaien gaat niet alleen over het afvinken van iets van een lijst. Het gaat over die momenten waarop je in blauw water zweeft, je adem inhoudt en dit enorme dier met volledige elegantie door de oceaan ziet bewegen.
Dat is wat mensen naar deze ervaringen trekt. Niet de foto's (hoewel die wel leuk zijn). Niet om op te scheppen. Gewoon dat gevoel aanwezig te zijn met iets dat zoveel groter is dan jezelf, in zijn wereld, op zijn voorwaarden.
Als je klaar bent om dit mogelijk te maken, kies dan je bestemming op basis van wanneer je kunt reizen en wat voor soort ervaring je wilt. Het hele jaar door toegang? Ga naar de Malediven. Enorme aggregaties? Mexico in de zomer. Afgelegen en ongerept? West-Australië.
De walvishaaien zullen er zijn. De vraag is gewoon: wil je?
Klaar om de walvishaaien van de Malediven het hele jaar door te zien? Maui biedt expedities met kleine groepen naar South Ari Atoll, waar je samen met deze vriendelijke reuzen zult zwemmen in rustige wateren. Meer informatie over onze Malediven-ervaring.
