Orka's bezoeken de noordelijke fjorden van Noorwegen van oktober tot januari, na de massale haringmigratie. Dit is het moment waarop honderden orka's en bultruggen samenkomen op Skjervøy, Tromsø en de omliggende gebieden voor een van de meest geconcentreerde voedselgebeurtenissen in de oceaan.
De beste tijd om orka's te zien in Noorwegen is half november tot half december. Op dat moment zitten haringscholen dicht opeengepakt in de fjorden en is de orka-activiteit het grootst.
De watertemperatuur daalt tot 4-6 °C, het zicht verbetert en het gedrag van de peulen wordt voorspelbaarder naarmate ze zich in het jachtpatroon nestelen. Tijdens deze periode zie je bijna dagelijks carrouselvoeren, waarbij meerdere orka's samenwerken om vissen te vangen en te verdoven met staartklappen.
In oktober arriveren orka's voor het eerst. Er trekken nog steeds haringen naar binnen, dus de waarnemingen van orka's zijn minder consistent. Op sommige dagen vind je actieve pods, andere dagen niet. Touroperators zijn nog maar net begonnen en het weer kan onvoorspelbaar zijn.
Als je flexibel bent met datums en minder toeristen wilt, dan is oktober geschikt. Weet wel dat je gokt of de haring — en dus de orka's — van kracht zijn.
In januari trekken haringen naar de kust en volgen orka's. Waarnemingen komen minder vaak voor en het vinden van actieve pods vereist langere boottochten naar diepere wateren. Het weer wordt slechter, met kortere daglichturen en ruwere zeeën.
Januari is niet ideaal, tenzij je het combineert met andere Arctische ervaringen zoals het noorderlicht of winterlandschappen. Voor speciale ontmoetingen met orka's, blijf bij november-december.
Skjervøy is de belangrijkste hub. Het is een klein vissersdorpje ongeveer 3 uur ten noorden van Tromsø, perfect gelegen waar haring naar smalle fjorden stroomt. De meeste touroperators vertrekken hier tijdens het orkaseizoen.
Tromsø fungeert als een reservelocatie, hoewel het verder van de haringgronden ligt. Je zult meer tijd op de boot doorbrengen om naar orka's te gaan, maar de stad biedt betere voorzieningen en eenvoudigere vliegverbindingen.
De Lofoten-eilanden zien af en toe orka's, maar dat is niet betrouwbaar. Als je de Lofoten bezoekt, behandel dan elke waarneming van orka's als een bonus, niet als het hoofdevenement.
Je zult 6-8 uur per dag op het water zijn, op zoek naar haringscholen en de orka's die volgen. Als je ze vindt, beoordelen gidsen of de omstandigheden ontmoetingen in het water toestaan. Zo ja, dan trek je droogpakken aan en ga je in kleine groepen het water in.
Eenmaal binnen zweef je passief en laat je orka's beslissen of ze dichterbij komen. Soms zijn ze nieuwsgierig. Soms negeren ze je volledig. Beide zijn normaal.
Het water is koud. De zichtbaarheid varieert. Op sommige dagen heb je meerdere ontmoetingen. Andere dagen kijk je vanaf de boot. Dat zijn wilde dieren. Ze presteren niet op aanvraag.
November-december geeft je ongeveer 4-6 uur bruikbaar daglicht. De zon komt op rond 9-10 uur en gaat onder om 14.15 uur. De rest is schemering of duisternis. Noorderlicht komt veel voor, maar je bent hier voor orka's, niet voor aurora's.
Het weer is hard. Verwacht wind, af en toe sneeuw en temperaturen van -5°C tot 5°C. Draag laagjes, neem waterdichte kleding mee en accepteer dat sommige dagen te zwaar zijn om naar buiten te gaan.
Boek minimaal 3-6 maanden van tevoren. Gerenommeerde operators beperken de groepsgrootte en raken snel vol. Vlieg naar Tromsø (TOS) en regel transfers naar Skjervøy, met de auto (3-4 uur) of met de veerboot.
De meeste expedities duren 5-7 dagen. Kortere reizen lopen het risico ontmoetingen te missen als gevolg van het weer of bewegingen van orka's. Langere reizen vergroten je kans op meerdere ervaringen in het water.
