Een aanzienlijk deel van de mensen die deelnemen aan zeediumexpedities doet dat alleen. Niet omdat ze niemand konden vinden om mee te gaan, maar omdat ze hebben geleerd dat alleen reizen in een samengestelde kleine groep een fundamenteel andere ervaring is dan alleen reizen tijdens een standaard groepsreis, en vaak een betere ervaring.
Het praktische argument is eenvoudig. Een week zwemmen met orka's in Noorwegen of bultruggen in Tonga vereist een specifieke locatie op een bepaalde tijd van het jaar, een gespecialiseerde operator en een groep om de kosten en de ervaring mee te delen. De meeste mensen hebben geen kant-en-klare reisgenoot die hun exacte interesse deelt, dezelfde beschikbare data heeft en bereid is zich in te zetten voor een reis in expeditiestijl. Lid worden van een georganiseerde groep lost dit probleem netjes op.
Het minder voor de hand liggende argument gaat over de kwaliteit van de verbinding die je vormt als je niet tegelijkertijd een bestaande relatie beheert. Als je met een partner of goede vriend reist, wordt je sociale energie deels aan die relatie besteed. Als je alleen reist naar een samengestelde groep, is al je sociale aandacht beschikbaar voor nieuwe contacten. Mensen die alleen op groepsexpedities reizen, melden consequent dat diepere vriendschappen sneller zijn ontstaan dan ze hadden verwacht.
De eerste dag van een groepsexpeditie als soloreiziger voelt vaak als de eerste dag van een nieuwe baan. Een beetje onzeker, de zaal lezen, de dynamiek ontdekken. Op dag twee of drie hebben de gedeelde fysieke ervaringen van samen in koud water kruipen, vanaf dezelfde boot naar iets buitengewoons kijken,'s avonds aan dezelfde tafel eten, de neiging om elke sociale voorzichtigheid op te heffen die in het begin aanwezig was. Gedeelde intensiteit versnelt de verbinding op manieren die normale sociale contexten simpelweg niet doen.
Op liveaboards en gedeelde accommodaties betalen individuele reizigers meestal een eenpersoonstoeslag om een hut voor zichzelf te hebben, of ze delen deze met een andere soloreiziger van hetzelfde geslacht. Gerenommeerde operators gaan hier duidelijk van tevoren mee om. De meeste individuele reizigers vinden de hutsituatie binnen een dag niet relevant omdat je er zo weinig tijd in doorbrengt. Je bent aan dek, je zit in het water, of je zit aan de eettafel.
Individuele reizigers hebben ook de neiging om te merken dat groepsexpedities een soort structuur bieden die reizen gemakkelijker maakt, niet moeilijker. Logistiek, maaltijden, apparatuur en dagelijkse planning worden afgehandeld. Je komt aan, er wordt voor je gezorgd en je enige taak is om te verschijnen en je te engageren. Voor mensen die de administratieve kant van reizen vermoeiend vinden, is dit een grote opluchting.
Veel individuele reizigers die deelnemen aan groepsexpedities met wilde dieren komen uiteindelijk terug, soms met mensen die ze tijdens de eerste reis hebben ontmoet, en soms weer alleen om de volgende groep te ontmoeten. Dit patroon komt consistent naar voren bij operators die echt hun best doen om de groep samen te stellen. De reis zelf wordt een reden om te reizen, en de gemeenschap die zich eromheen vormt, wordt een deel van de reden waarom mensen terugkeren.
