De PADI Open Water Diver-certificering is de wereldwijd erkende duikkwalificatie op instapniveau. Het is het ticket dat toegang geeft tot duiken in Raja Ampat, liveaboards en de bredere wereld van ontmoetingen met wilde dieren onder water. Dit is wat de cursus eigenlijk inhoudt en wat je kunt verwachten.
De Open Water-cursus leidt je op om zelfstandig te duiken tot een maximale diepte van 18 meter met een buddy. De cursus behandelt de theorie over hoe duiken werkt (druk, drijfvermogen, ademgasgedrag), de uitrusting en hoe deze moet worden ingesteld, de vaardigheden die nodig zijn om veelvoorkomende situaties onder water te beheersen, en duiken in open water onder toezicht die deze vaardigheden in de praktijk brengen.
Het maakt je nog geen ervaren duiker. Het geeft je de basis om je door ervaring te blijven ontwikkelen. De meeste ervaren duikers omschrijven hun Open Water-certificering als het punt waarop ze genoeg begrepen om te beginnen met leren. De echte opleiding vindt plaats tijdens de duiken daarna.
De standaard PADI Open Water-cursus bestaat uit drie componenten. Het gedeelte over kennisontwikkeling behandelt theorie, in een klaslokaal met een instructeur of via het eLearning-platform van PADI, dat je thuis kunt voltooien voordat de cursus begint. Tijdens de sessies in beschut water (zwembad of ondiep, kalm water) worden de vaardigheden bijgebracht: controle over het drijfvermogen, het masker opruimen, herstel van de regelaar, gecontroleerde beklimmingen. De duiken in open water (meestal vier, in twee sessies van elk twee duiken) brengen alles samen in echte duikomstandigheden.
De totale cursusduur varieert per aanbieder, maar verwacht minimaal 3-4 dagen. Veel resorts op populaire duikbestemmingen bieden de cursus aan in combinatie met een vakantie, waardoor je de certificering kunt behalen terwijl je tijd doorbrengt op een plek waar je echt wilt zijn.
Open Water-certificering varieert van ongeveer €200 - €500, afhankelijk van de locatie. Het voltooien ervan op een duikbestemming zoals Thailand, Indonesië of Egypte is doorgaans goedkoper dan in een lokaal duikcentrum in Europa en heeft het voordeel van betere omstandigheden voor duiken in open water. Het eLearning-onderdeel via PADI kost ongeveer €175 en kan afzonderlijk worden gedaan, waardoor het deel van de cursus in het water wordt verminderd.
Je moet 200 meter kunnen zwemmen en 10 minuten kunnen drijven of in het water kunnen lopen. Dat is de fysieke vereiste. U vult vóór de kuur een medische vragenlijst in en als u een van de genoemde aandoeningen (hartproblemen, bepaalde aandoeningen van de luchtwegen, oorproblemen) heeft u een doktersverklaring nodig. Als u een bril of contactlenzen draagt, zijn er maskers beschikbaar die hiervoor geschikt zijn.
Je Open Water-certificaat gaat een leven lang mee. Het vervalt niet. Als je al meer dan 6 maanden niet hebt gedoken, zullen de meeste duikoperators een opfrissessie willen zien voordat je in uitdagende omstandigheden terechtkomt. Dit is de standaardpraktijk en duurt ongeveer een uur. Vanaf Open Water is de handigste volgende kwalificatie de Advanced Open Water, die vaardigheden zoals navigatie en diepduiken toevoegt en je maximale diepte vergroot tot 30 meter. De meeste serieuze duikbestemmingen en liveaboards hebben Advanced nodig voor hun meer veeleisende duiklocaties.
