Expedities met zeedieren zijn geen extreme sporten, maar ze stellen wel fysieke eisen aan deelnemers die onvoorbereide reizigers soms onderschatten. Hier is waar je aan moet werken voordat je gaat en waarom het belangrijk is.
De belangrijkste voorbereiding is de watertijd. Snorkelen met mantaroggen of walvishaaien houdt in dat je aan de oppervlakte blijft zwemmen, soms gedurende 20-40 minuten aan een stuk. Orka-expedities in Noorwegen omvatten meerdere keren per dag in- en uitstappen van droogpakken en zwemmen in koud, soms woelig water. Ontmoetingen met bultruggen in Tonga vereisen rustige, gecontroleerde bewegingen in de open oceaan.
Als je regelmatig zwemt, zit je waarschijnlijk goed. Als je al een tijdje niet in het water bent geweest, ga dan 4-6 weken voor je reis naar een zwembad en doe sessies die nabootsen wat je gaat doen: aanhoudend zwemmen in een matig tempo met je gezicht in het water, ademen door een snorkel, vinnen dragen. Een maand lang drie keer per week dertig minuten lang zal een significant verschil maken in hoe je lichaam de eerste paar dagen omgaat.
Boten bewegen. Voor het in- en uitstappen van droogpakken op een schommeldek is balans en kernstabiliteit vereist. Voorover buigen om vinnen aan te trekken vereist flexibiliteit. Dit hoeft allemaal niet extreem te zijn, maar basiswerk en heupflexibiliteit verminderen de fysieke onhandigheid van de eerste dag en de vermoeidheid van de derde dag. Yoga, Pilates of een eenvoudige dagelijkse kernroutine gedurende 6-8 weken voor vertrek dekt dit voldoende.
Voor Arctische expedities (Noorse orka's) is kou een echte factor. Droogpakken regelen de temperatuur in het water, maar je gezicht en handen worden blootgesteld. Als u zich vooraf op uw gemak voelt met koude douches, buiten zwemmen in koel water, vermindert de schokreactie, waardoor het moeilijker wordt om van vroege ontmoetingen te genieten. Het traint ook je ademhaling om kalm te blijven in koude omstandigheden, wat de kwaliteit van je tijd in het water direct verbetert.
Je hoeft niet fit te zijn in de zin van de atleet, maar de basale cardiovasculaire capaciteit helpt. Lange dagen op boten, gevolgd door fysieke watersessies, zijn vermoeiend en stapelt zich over een week op. Mensen met een goede aerobe basis, wat betekent dat ze zonder moeite 45 minuten in een gematigd tempo kunnen lopen, gaan hier comfortabel mee om. Als u momenteel sedentair bent, is het toevoegen van 30 minuten per dag wandelen gedurende 6 weken voor vertrek de enige voorbereiding met het hoogste rendement die u kunt doen.
Je hoeft geen sterke zwemmer te zijn in atletische zin. De vinnen doen het meeste werk. Voor de meeste ontmoetingen, die aan de oppervlakte plaatsvinden, heb je geen freediving-vaardigheden nodig. Je hoeft niet jong of bijzonder atletisch te zijn. De meeste natuurexpedities zijn geschikt voor een breed scala aan leeftijden en fitnessniveaus. Bovenstaande voorbereiding gaat over maximaal genieten, niet over het halen van een minimumdrempel. Kom in redelijke gezondheid opdagen en de reis zal werken.
