.jpeg)
Raja Ampat heeft geen slecht seizoen voor zeeleven, maar er is wel een duidelijk hoogseizoen voor wat betreft de omstandigheden, het zicht en de specifieke ontmoetingen met wilde dieren waar de meeste mensen voor komen.
Het droge seizoen in Raja Ampat loopt van oktober tot april, en dan plannen de meeste duikoperators hun liveaboards. Tijdens deze maanden zorgt de noordwestelijke moesson voor kalmere zeeën en het helderste zicht van het jaar, vaak variërend van 15 tot 30 meter, afhankelijk van de locatie. Het onderwaterleven verdwijnt niet in het natte seizoen, maar de omstandigheden maken de ervaring aanzienlijk beter in het droge seizoen.
Oktober en november bieden een uitstekende combinatie van goede omstandigheden en iets lagere toeristenaantallen dan van december tot maart. April blijft goed, maar je zult merken dat de omstandigheden verschuiven naar de overgangsmaanden.
Mantaroggen in Raja Ampat worden tijdens het droge seizoen het meest betrouwbaar aangetroffen op schoonmaakstations en voederplaatsen. De locaties rond Misool in het zuiden en Dampier Strait in het noorden zorgen beide voor consistente waarnemingen van manta's tijdens deze maanden. De beroemdste plek, Manta Sandy bij Arborek, kan het hele jaar door ontmoetingen veroorzaken met meerdere manta's die tegelijkertijd in het reinigingsstation zweven, maar het meest betrouwbaar in het droge seizoen.
Beide soorten zijn het hele jaar door aanwezig, maar het zicht in het droge seizoen maakt ontmoetingen lonender. Wobbegonghaaien, de platte, gecamoufleerde tapijthaaien die uniek zijn voor deze regio, worden op meerdere locaties op de zeebodem aangetroffen. Rifhaaien, zowel witpunt als zwartpunt, patrouilleren voortdurend langs de rifranden in het hele gebied.
Het regenseizoen zorgt voor ruwere zeeën, minder zicht en enkele tijdelijke sluitingen door liveaboard-operators. Dat gezegd hebbende, kunnen delen van Raja Ampat, met name het zuidelijke Misool-gebied, tijdens het regenseizoen duikbaar blijven, en sommige operators hebben in deze periode kortere routes. Als je enige optie reizen in het natte seizoen is, is het nog steeds de moeite waard om te gaan, maar stel je verwachtingen dienovereenkomstig af. Het zicht kan 8-12 meter zijn in plaats van 20-25 meter, en sommige locaties zijn mogelijk ontoegankelijk.
Liveaboards in het hoogseizoen van december tot maart worden 6-9 maanden van tevoren volgeboekt. Oktober en november worden 4-6 maanden van tevoren geboekt. Als je een reis in het hoogseizoen plant, wacht dan niet tot een paar maanden voor vertrek om te beginnen met zoeken. De beste operators en reisroutes gaan op de eerste plaats.
