Snorkelbestemmingen worden constant gerangschikt, meestal op basis van de gezondheid van het koraal en de helderheid van het water. Deze lijst is anders. Het gaat er specifiek om waar je met grote zeedieren kunt snorkelen op manieren die echt zinvol zijn in plaats van druk en geënsceneerd.
South Ari Atoll is een van de beste snorkelbestemmingen ter wereld, vooral omdat walvishaaien het hele jaar door aanwezig zijn en toegankelijk zijn zonder te duiken. Het water is warm, het zicht is goed en de ontmoetingen vinden plaats onder omstandigheden die zelfs nerveuze snorkelaars comfortabel aankunnen. Tijdens de zuidwestelijke moessonmaanden voegt Hanifaru Bay op het Baa-atol massale hoeveelheden manta's aan de mix toe. De combinatie van beide dieren, soms in hetzelfde water op dezelfde dag, is nergens anders te evenaren.
Het klinkt onwaarschijnlijk, maar Noord-Noorwegen in november is een van de meest bijzondere snorkelervaringen op aarde. Het water is 4-6 graden Celsius, dat betekent droogpakken in plaats van wetsuits, maar de ontmoetingen met orka's tijdens het haringseizoen maken het elke logistieke stap waard. Dit is snorkelen in de zin dat je aan de oppervlakte bent met een masker en snorkel, maar het is anders dan elke andere tropische snorkelervaring. De omvang van wat er om je heen gebeurt, honderden orka's en bultruggen die zich tegelijkertijd voeden, is niet te vergelijken met iets wat warmer en makkelijker is.
Tonga is de meest toegankelijke bestemming ter wereld om te snorkelen met bultruggen. De ontmoetingen vinden plaats in warm, kalm water, de dieren voelen zich relatief op hun gemak bij zwemmers en de regelgeving is streng genoeg om de ervaring echt wild te houden. Moeders met kalfjes in helderblauw water, zingende mannetjes hoorbaar vanaf de oppervlakte, warmte loopt vanaf de boot zichtbaar. Juli tot en met oktober.
Ningaloo in West-Australië biedt enkele van de meest betrouwbare en best gereguleerde snorkelmogelijkheden voor walvishaaien ter wereld. Vliegtuigen spotten walvishaaien van bovenaf, boten plaatsen gasten vóór de dieren en de regels voor ontmoetingen zijn streng. De haaien zijn hier meestal groter dan op de Malediven, en het rif zelf is spectaculair. Van maart tot en met juli. Afgelegen en vereist planning, maar de kwaliteit van de ontmoetingen is constant hoog.
Raja Ampat is in de eerste plaats een duikbestemming, maar de huisriffen en ondiepere plekken zijn bijzonder om te snorkelen. De biodiversiteit op 2-5 meter is hoger dan de meeste bestemmingen op elke diepte produceren. Rifhaaien, manta's op schoonmaakstations die toegankelijk zijn voor snorkelaars, zeeschildpadden en koraalbedekking die je gewoon niet ziet in gedegradeerde rifomgevingen. Als je een Open Water-duiker bent, duik je natuurlijk hier. Maar als je alleen snorkelt, heb je nog steeds een van de meest visueel dichte zee-ervaringen die er zijn.
